Per comprendere meglio questa condizione, possiamo ricorrere a una parabola: immaginate una grande casa abitata da numerosi servitori, ma priva di un padrone e di un coordinatore. I servitori agiscono in modo disordinato, ciascuno cercando di svolgere compiti che non gli competono. Il cuoco si occupa dei cavalli, il giardiniere cucina, il portinaio si mette a scrivere lettere. Il risultato è il caos.
L'unica possibilità di ristabilire un minimo di ordine è che alcuni servitori si accordino per nominare un supervisore temporaneo, un Maggiordomo Provvisorio, che assegni a ciascuno il proprio ruolo. Solo allora la casa può iniziare a funzionare in modo armonico. Se questo processo ha successo, si crea la possibilità che un giorno arrivi il vero Maggiordomo, e forse, in futuro, anche il Padrone.
Non sappiamo cosa rappresentino esattamente il Maggiordomo o il Padrone, ma la metafora ci aiuta a comprendere la nostra condizione: una psiche disorganizzata, in cui manca un centro stabile di comando.
Tra la condizione attuale e quella di un "io" unificato esistono tappe intermedie, che richiedono studio e comprensione. È fondamentale riconoscere che dentro di noi esistono strutture e dinamiche che, se ignorate, impediscono ogni reale trasformazione.
I nostri "sé" si raggruppano in insiemi che si manifestano attraverso i ruoli che interpretiamo nella vita quotidiana. Ogni persona recita, spesso senza saperlo, diversi ruoli: uno sul lavoro, uno in famiglia, uno con gli amici, un altro ancora nei momenti di svago. Questi ruoli sono automatici, non scelti consapevolmente. Quando ci accorgiamo di cambiare comportamento, tendiamo a giustificarlo come una scelta, ma in realtà è la situazione esterna a determinare quale "sé" prende il controllo.
Spesso i ruoli sono in contraddizione tra loro: in uno possiamo sostenere certe idee, in un altro affermare l'opposto, senza rendercene conto. E anche quando lo notiamo, ci convinciamo che sia una strategia volontaria, mentre in realtà è solo un altro automatismo.
Per questo motivo, uno dei primi passi nel lavoro su di sé è imparare a distinguere tra i diversi "sé" e non considerarli come un'unica identità. Se questa distinzione non viene fatta, o viene dimenticata, o peggio ancora viene fatta in modo errato, ogni tentativo di cambiamento si blocca.